詩心婆婆

鄰人喜在花圃上種植各式各樣實用價值高的蔬菜，我也喜歡觀察看有無任何昆蟲侵害蔬菜。

這回竟然看到一種不認識的蔬菜？還以為是野花草逸生在此...。

然而鄰人老婦很勤勞，絕對不可能讓無用途的植物在此小菜圃中生長如此大叢~。

所以至網路花壇求名，果然是亞蔬－世界蔬菜中心推廣的蔬菜，赤道櫻草還會開漂亮紫羅蘭色的筒狀花朵。

但願鄰人老婦會讓它繼續成長至開花~

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鄰居老婦頻頻摘取她種的赤道櫻草當菜餚，跟本沒機會看到花開~

所幸約一年後，在社區小公園拍照時認識一位客家老婦，她在社區到處種各式各樣的菜。

領我去參觀時，幸運發現赤道櫻草開花啦!

赤道櫻草花蕊

赤道櫻草筒狀紫花朵

100.10.28 攝於 社區稻田旁菜園

赤道櫻草

99.11.29 & 12.10 攝於 社區稻田入口旁小菜圃

爵床科

赤道櫻草是爵床科多年生半匍匐性灌木狀草本植物，原產於南亞，並已馴化於其他地區。性喜高溫多濕的生長環境。

植株生長迅速，高度可達1公尺左右。莖四方形有毛，葉心型到長卵型對生，長約10公分，基部鈍圓先端尖、波狀緣。花頂生總狀花序（花軸上著生具有花梗的小花），花冠漏斗狀，兩側對稱，冷涼季時綻放紫羅蘭色的花朵，極具吸引力。果實為蒴果有毛，約3公分長，成熟時會縱向開裂，具1 - 4枚扁圓形種子。

赤道櫻草嫩梢產量隨著溫度之上升而增加，且可週年連續採收，其生長勢強，幾無任何病蟲為害，不需噴灑化學藥劑。溫度逐漸降低到平均日/夜溫為26.0/16.9 ℃時，產量也跟著下降，並開始開花。花謝後結莢，4 - 5星期後果莢即成熟、開裂，並將種子彈出。