詩心婆婆

無患子是有機肥皂、大自然清潔劑。

果實

黑色種子

103.8.22  隆田: 水雉生態教育園區的植物花草

96.9.19 外子 攝於 曾文水庫

無患子科

羽狀複葉，小葉5-8對，互生或近於對生，基部歪斜，呈卵狀披針形。

雌雄同株的無患子，開花期為6-8月，一朵朵黃白色的小花，聚集成一個個大型圓錐花序，頂生於枝條，與一般落葉樹於初春萌芽的開花不同。雌蕊由3心皮組成，一般只有一個心皮會發育為果實，偶有2個，3個心皮皆發育的機率少之又少。

果實為核果，接近球形，常有未發育的心皮遺留在基部。成熟的果實會由綠色轉為半透明的棕色，果皮皺縮，能看到一條條維管束以及黑色的種子。無患子也有假種皮，但不像荔枝、龍眼般發育得肥美多汁，它那不發育的假種皮著生在種子基部，看到的只是稀稀疏疏的毛狀物。

在清潔劑尚未普遍使用的年代，無患子無疑是最佳的替代品，它那厚肉質狀的果皮含有皂素，只要用水搓揉便會產生泡沫，因此大家便以無患子的果實來洗滌身體、器具或衣物，缺點是白色衣物洗久了會因色素沈積而變成黃色。除了洗滌的功用之外，小孩也拿無患子當玻璃珠玩耍，僧人則以其製成佛珠或念珠。相傳以無患樹的木材製成的木棒可以驅魔殺鬼，因此名為無患。